Por Victor Vickers
Ingeniero independiente
KMLS(FM)
SAN ÁNGELO, TEXAS — Como ingeniero contratado por varias emisoras, participo en la planificación de instalaciones de transmisión desde la fase de construcción pasando por la instalación y la puesta en funcionamiento. En su mayoría, mis servicios se conservan luego de que el transmisor es puesto al aire, supervisando el mantenimiento constante y el soporte técnico.
El tener participación cercana en muchas instalaciones RF me brinda una visión profunda de la eficiencia y rendimiento de varios transmisores. Para mis fondos, hoy en día el Flexiva de GatesAir supera cualquier transmisor.
Por lo general, mi experiencia con el transmisor Flexiva ha sido en el rango de potencia medio a bajo. Uno de los proyectos más recientes fue en la radio KMLS(FM), un edificio nuevo (con torre y todo) en una porción de tierra alquilada con opción a compra. La eficiencia era una exigencia principal de los propietarios de la estación. Dado el rápido cambio de rumbo requerido, la discusión se centró primero en el alquiler de un transmisor usado. Mi representante en SCMS, mi proveedor industrial preferido, me informó que GatesAir estaba preparada para enviar al sitio un transmisor Flexiva de gran eficiencia en una semana.
Necesitábamos un modelo de 3,5 kW para encender la señal FM en toda el área de cobertura asignada, pero queríamos un transmisor que nos ahorrara costos a largo plazo. El Flexiva FAX3.5 brinda un índice de eficiencia AC a RF de 72 por ciento, con requerimientos mínimos de refrigeración. Esto es importante, ya que cualquiera superior a 65 por ciento es un cambio de panorama real para una estación completa Clase A y Clase C orientadas a la eficiencia como KMLS. El Flexiva nos ahorra aproximadamente US$300 por mes, reduce la factura eléctrica anterior de US$500 a sólo US$200.
¿De dónde proviene esta eficiencia? GatesAir utiliza un diseño de transmisor llamado PowerSmart 3D para sus transmisores de generación actual. PowerSmart 3D utiliza transistores LDMOS de 50 V para dar más amplificación, lo que brinda muy alta densidad de potencia dentro del transmisor. Además de afectar el uso energético, esta tecnología disminuye la dimensión del transmisor y minimiza las piezas dentro de la cabina. Estas dos características distintivas brindan un conjunto totalmente diferente de eficiencia unido a la instalación, operación y mantenimiento.
Primero, los beneficios del diseño compacto se pueden sumar en un punto: Podía manejar al sitio de transmisión con la unidad con la unidad en el asiento del acompañante. Es la primera vez en 30 años que he tenido un transmisor de plena potencia en el asiento delantero.
Como el transmisor viene configurado previamente, estaba listo para usarse en el sitio.
Esa densidad de potencia es importante no sólo para el tamaño sino para el funcionamiento constante. El diseño del PowerSmart 3D es de banda ancha total, lo que significa que es un transmisor de frecuencia variable impulsado por un amplificador de una sola potencia. Un propietario con varias estaciones puede moverlo fácilmente a una nueva estación y cambiar la frecuencia del transmisor. Además, el uso de menos piezas hace que el mantenimiento sea más fácil.
El Flexiva brilla en varios aspectos en términos de rendimiento. Además de la excelente calidad de audio, impulsada a través del excitador Flexiva integrado, existen varios beneficios del rendimiento específicos de RF que podría detallar. Sin embargo, para el fin de este artículo compartiré un beneficio que raramente es discutido: el manejo de la intermodulación y las falsas emisiones.
Necesitamos realizar pruebas de emisiones en este sitio y el Flexiva está colocado con un transmisor de alta potencia. En comparación con otros transmisores, el amplificador con potencia de banda ancha de Flexiva reduce más eficazmente la modulación interna. Al colocar un transmisor de baja potencia con una unidad de más alta potencia, hay una preocupación de que cada transmisor tomará radiación de otro mientras las señales bajan por las líneas de suministro desde las antenas. Esta radiación se mezcla y crea una nueva frecuencia en la salida.
A diferencia de los transmisores de tubo, los transmisores modernos en estado sólido no tienen un circuito tanque protector entre la antena y la torre del amplificador. A menudo, un ingeniero es forzado a comprar un filtro caro para resolver el problema entre transmisores en estado sólido. El diseño de Flexiva resuelve el propio problema de manejar la intermodulación y las falsas emisiones.
Esto representa el beneficio central del Flexiva: su capacidad para resolver problemas, ya sea bajando las facturas de electricidad, reduciendo los problemas por climatización, o abordando los grandes desafíos de ingeniería RF.
Me gustaría cerrar con un punto sobre el soporte técnico de GatesAir. Hace poco, un árbol se cayó sobre un tendido eléctrico, lo que inició una sobretensión en la instalación de transmisión. El software del excitador apaga la unidad para protegerse del daño. Mientras conducía los 160 kilómetros hacia el sitio para llevar una unidad de respaldo para poner al aire, llamé al soporte de GatesAir para explicarles el problema. A través de una conexión en vivo por Internet a la GUI, el representante del soporte técnico reseteó el excitador antes de que yo llegara. Sin ninguna otra intervención que una llamada telefónica, el transmisor volvió a funcionar por completo. Esa clase de soporte es muy atrayente en la ingeniería moderna.
En resumen, para ser un buen custodio de su capital como ingeniero, es importante entender y realizar las eficiencias que un transmisor moderno puede brindar. La eficiencia del transmisor Flexiva desde el índice AC a RF, la amplificación de banda ancha y las redundancias incorporadas son sólo algunas de estas revelaciones.
