Por Brian Edwards
Vicepresidente de ingeniería de
New World Radio, WUST(AM)
FALLS CHURCH, Virginia —New World Radio pasó la mayor parte de dos décadas funcionando desde un estudio en un barrio residencial suburbano en Washington, DC. La expansión del desarrollo residencial del norte de Virginia finalmente llegó a nuestra antigua casa, lo que nos obligó a trasladarnos.
Como emisora, la oportunidad de traslado brinda una nueva perspectiva a todo el funcionamiento de las instalaciones, incluida la tecnología. Identificamos los sistemas de audio como un área lista expresamente para actualizaciones y elegimos una solución de audio en red GatesAir luego de un prolongado período de evaluación a varios proveedores.
Nuestro nuevo espacio para WUST(AM) ocupa buena parte del segundo piso de un edificio de oficinas en el otro lado de la ciudad. Con la libertad para rediseñar el espacio rentado, diseñamos planos para tres estudios de doble uso al aire y de producción y un centro de control principal que aprovecharía al máximo el flujo de trabajo de WUST. Al ser una emisora multilingüe especializada, New World Radio produce contenido al aire de emisoras invitadas, cuya mayoría tiene muy poca experiencia profesional. Queríamos equipar los estudios con consolas intuitivas que equilibraran las características modernas con una curva de aprendizaje rápida.
También queríamos el aumento de la eficacia operacional que brinda la red de audio digital, desde entornos de mayor colaboración hasta infraestructura técnica reducida. En cooperación con el representante regional de GatesAir, nuestro proveedor líder de equipamiento, SCMS, brindó una demostración detallada de la solución para redes de estudio GatesAir VistaMax, que incluye esbozos completos sobre cómo se unió toda la arquitectura. Esto, junto con varios diferenciadores clave y precios competitivos, pusieron a GatesAir por encima de los demás.
Los tres estudios de doble uso tienen consolas Oasis de 12 canales. Nuestra consola anterior se renovó en 1998; WUST pasó de las consolas rotativas clásicas a consolas de ajuste deslizable: un cambio que creó una curva de aprendizaje masiva para muchos productores y causó fuertes dolores de cabeza. La transición a Oasis ha sido mucho más simple, a la vez que incorpora funciones digitales más modernas y las ventajas de los estudios en red.
La Oasis me permite simplificar las cosas. Los productores encienden un canal, ajustan un volumen, seleccionan Program 1 y están en el aire. Las consolas admiten entradas múltiples, en su mayoría son equipos basados en computadoras junto con un par de reproductores de CD, micrófonos y un sistema de auriculares aéreos. Un GatesAir World Feed Panel brinda una interfaz única para múltiples entradas y salidas de varios formatos si se necesitan fuentes tradicionales.
Una de las características que más me gustan de Oasis es la capacidad para conectar una laptop en el puerto USB y configurar la consola. Se brinda en pantalla una visión directa y detallada del esquema de la consola, con la capacidad de cambiar las configuraciones del canal, mover los canales dobles mix/minus y lograr otras necesidades al aire y de producción sin dificultad. Además, la función mix/minus elimina la necesidad de crear una transmisión mix/minus propia, envía automáticamente una salida para el bus mix/minus.
El diseño de la consola NetWave de 16 canales para el control principal es avanzado, lo que les da a nuestros operadores internos una consola más expansiva y sofisticada para administrar y poner las transmisiones en el aire. No tiene las mismas opciones de configuración sencilla que la Oasis y necesita mayor atención manual. Aún así, fue simple de configurar y ofreció una curva de aprendizaje suave para nuestro personal de tiempo completo y parcial.
El mayor beneficio de crear una red de estos sistemas mediante VistaMax es la capacidad para compartir o recurrir a las fuentes en cualquier ubicación que se encuentre conectada. Por lo general, para New World Radio esto significa enrutamiento de audio simple desde las consolas Oasis hacia la NetWave; también enrutamiento de otras fuentes en la red de VistaMax, como programas a través de Internet, sistema de auriculares para audio y contenido desde productores remotos. VistaMax brinda flexibilidad de enrutamiento adicional a través de selectores de fuentes, lo que nos permite orientar micrófonos individuales que los operadores del control principal pueden poner al aire cuando se necesite.
La reducción de la infraestructura abarca desde el ahorro del espacio en el estudio hasta el cableado y la instalación eléctrica general. Manejo la integración de los sistemas de audio como parte de mi papel en New World Radio. VistaMax reduce el antiguo método de enrutamiento con 10 toneladas de cables a cables en red Cat-5 y Cat-6. La transición del audio al cableado en red hace que la integración sea mucho más simple de instalar y mantener.
La resistencia es tal vez el mayor factor de diferenciación de VistaMax. La arquitectura nos permite una conexión de los estudios individuales a un conmutador de audio separado en nuestro TOC, lo que mantienen las consolas en el aire si por alguna razón la red se desconecta. Fundamentalmente, esto significa que tenemos un entorno de estudio en red que también puede ser independiente.
Nada es perfecto en el mundo de la transmisión. Solicitamos asistencia con el software de VistaMax y los técnicos de GatesAir nos brindaron rápidos resultados. También usé mis conocimientos de carpintería para hacer algunas modificaciones en la parte posterior de las consolas para acomodar mejor las conexiones eléctricas. Rodas las transiciones de este ámbito normalmente presentan desafíos; sin embargo, el nuestro ha sido mínimo.
Esto es fundamental, dadas las condiciones de nuestra operación. Cada show en New World Radio tiene sus propios propósitos y el entorno está relacionado para ejecutar múltiples estaciones de radio pequeñas, ya que hay muchos productores de los programas en el lugar. GatesAir ha realizado la transición a un entorno muy simple de estudio en red.
