Fig. 1: Un regulador típico muestra tanto la presión de la línea como el volumen. Por John Bisset
Gary y Cindy Cavell de Cavell, Mertz y Asociados, Paul Shulins de Greater Media Boston, Mary Ann Seidler de Omnia y yo fuimos los líderes de un “boot camp” sobre RF de jornada completa, destinado a los ingenieros de TI en el Show de la NAB 2013.
Fue uno de los muchos esfuerzos realizados por la SBE y la NAB para colaborar con la educación de los profesionales de TI. Más de 60 personas asistieron para conocer los detalles de lo que sucede más allá del estudio.
Talleres como éste nos hacen recordar cosas que a veces damos por sentado. Claro, los equipos de la actualidad son mucho más confiables, pero los sistemas necesitan un control periódico.
Por lo tanto, si hace bastante que no ha programado algún tiempo de calidad en el sitio de transmisión, probablemente ya tenga asignaturas pendientes. Comencemos con un tema que les resultó particularmente interesante a los asistentes: la FM y la presión del nitrógeno en la línea de transmisión.
El presostato, como muestra la Fig. 1, puede ayudarlo a evitar desastres. Este medidor por lo general se encuentra ubicado en la entrada de la línea de transmisión. Supervíselo durante un mínimo de 3 psi (libras por pulgada cuadrada) de presión en la línea. El nitrógeno proporciona presión seca y positiva al interior de la línea de transmisión con el fin de evitar que ingrese la humedad.
Fig. 2: Mantenga los tanques de nitrógeno tapados cuando no estén en uso. Mientras se encuentre en el sitio, verifique el volumen del tanque de nitrógeno. Los tanques llenos tienen un volumen de unas 2200 psi. Registre tanto la presión como el volumen de nitrógeno; un volumen de tanque inferior implica que hay una fuga en la línea. Registre esta información y téngala a mano, allí mismo en el tanque. También incluya el número de teléfono y la dirección del proveedor de nitrógeno, de modo que pueda pedir tanques de reemplazo con facilidad.
En nuestra jornada de capacitación, charlamos también sobre la seguridad de los tanques, porque 2200 libras de presión por pulgada cuadrada son suficientes para producir una explosión que podría dejarle un orificio en la mano o, de producirse a nivel de los ojos, dejarlo ciego… o matarlo. Nunca abra un tanque sin un regulador adosado.
Mantenga las boquillas de los tanques sin usar tapadas con sus cubiertas metálicas atornilladas, como muestra la Fig. 2. Asegúrese de que los tanques estén fijados a la pared. Los soportes de tanque comerciales o las cadenas son las mejores opciones. En Estados Unidos, este es un requisito de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA). Puede encontrar los soportes de tanques en línea o en un negocio local de suministros para soldadura.
Un jefe de bomberos me contó una vez cómo cayó un tanque que no estaba asegurado. Se rompió y se salió el ensamblaje de la válvula, y el tanque se transformó en un misil, arrasando con dos paredes de hormigón antes de aterrizar en un campo. ¡Uno nunca es lo suficientemente cuidadoso cuando está cerca de tanques de nitrógeno!
Si no se presuriza la línea de transmisión y se desarrolla humedad en el interior, es posible que aumente la VSWR (potencia reflejada, o ROET). Si se ignora esta condición, el resultado puede ser un incendio súbito y costoso en el interior de la línea. Como consecuencia de ello, por lo general, debe reemplazarse la línea, como muestra la Fig. 3. Ello no es sólo costoso sino que impide que la emisora salga al aire hasta terminar la reparación.
Algunas emisoras optan por usar secciones de línea de transmisión de cobre rígido sin presurizar en el interior del edificio. Debido a que el conductor exterior se encuentra a un potencial de tierra, use la mano para detectar lugares calientes en la línea. Los codos de noventa grados pueden estar tibios, pero no deben estar calientes. Un codo caliente podría ser el resultado de una mala conexión o de una bala partida. Recuerde, el calor finalmente terminará por destruir componentes, por lo tanto no ignore este tipo de advertencia.
Fig. 3: La línea a la izquierda se encuentra contaminada por hollín. Esta es una buena pregunta formulada por un participante: “¿Qué hago si la presión de la línea comienza a caer?”
Primero, tome una botella de un desengrasante como Formula 409 o un rocío limpiador como Fantastic. Rocíe el limpiador espumoso sobre la válvula y el regulador del tanque, luego hágalo en torno a los ajustes del regulador, y después a lo largo de la manguera que lleva a la línea de transmisión y finalmente en el puerto de entrada del gas en la línea de transmisión en sí misma. Si hay una fuga, aparecerán cientos de minúsculas burbujas a medida que escapa el gas.
Allí está su fuga. Y no tuvo que llamar al personal de torre.
Comuníquele esto al gerente. Hágale saber cuándo usted le hace ahorrar dinero de la emisora mediante el mantenimiento preventivo. Por lo general, ajustar o reemplazar la manguera solucionará el problema.
Si no encuentra ninguna fuga en el trayecto a la línea de transmisión, es posible que deba llamar al equipo de torre. Ellos inspeccionarán la línea hasta llegar a la antena, verificando todos los ajustes tal como hizo usted pero también buscando orificios de balas u otro daño en la línea de transmisión.
Algunas emisoras pueden usar un deshidratador en lugar de tener tanques de nitrógeno, o como complemento de dichos tanques. Hay dos cosas a verificar en estos dispositivos: Primero, ¿aparentemente están funcionando todo el tiempo? Incluso dos veces por hora es demasiado. Lo más común es que lo hagan una vez cada hora o cada dos horas. Más actividad podría indicar una fuga.
La segunda cosa a verificar es que los cristales de absorción de humedad estén azules. Estos cristales se vuelven rosados cuando absorben humedad. Consulte con su fabricante el tema del reemplazo. Los cristales llenos de humedad pueden renovarse en un horno cálido, por lo tanto, no los deseche.
— John Bisset
